三国猛将张飞义释严颜老将

　　建安十九年，夏。巴郡江州城外的官道上，尘土被烈日烤得发烫。一队败兵正沿着山道仓皇西撤，旌旗歪斜，甲胄不整。为首的老将白发苍颜，却仍挺着脊梁，手中一杆铁脊蛇矛握得死紧——正是巴郡太守严颜。他的坐骑已中了两箭，马身抽搐着，每走一步便渗出暗红的血珠。

　　“太守，江州怕是守不住了。”裨将王累满脸烟灰，声音嘶哑，“张飞那厮从北路突袭，竟绕过了我们设的三道伏兵……这莽夫何时学会了用计？”

　　严颜冷哼一声，胡须上沾着凝固的血痂“张翼德？不过一介屠户出身，仗着与刘备结义，便横行无忌。老夫在益州为将时，他还在涿郡杀猪卖肉！”话音未落，队伍后方忽然炸开一阵惊呼。但见山道拐角处烟尘大起，一面“张”字大纛猎猎翻卷，数千精骑如黑云压来。为首那将豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷“严颜老贼！还不下马受缚！”

　　严颜拨马回身，须发皆张“张飞小儿！你祖父严颜在此！”两马相交，蛇矛与丈八矛绞在一处，火星四溅。严颜终究年迈，战不十合，手臂酸麻，被张飞卖个破绽，一把攥住勒甲绦，生擒过马。巴郡兵见主将被捉，纷纷弃械跪地。张飞将严颜掷于地上，喝令绑了，自己却翻身下马，把丈八蛇矛往地上一插，喘着粗气笑道“老将军好气力！若非上了年纪，俺未必拿得住你。”

　　严颜被反剪双手，却昂着头不肯跪“要杀便杀，何必羞辱！”张飞也不恼，命人押着严颜往江州城去。行至城门下，张飞忽然停住，回头盯着严颜“老将军，俺听说你镇守巴郡多年，治下百姓安居，连盗贼都不敢入境。今日俺若杀你，岂不寒了蜀中义士的心？”严颜闭目不答。

　　张飞让人解了绑绳，却仍扣着严颜手腕“这样，你帮俺叫开城门，俺便放你一条生路。”严颜睁眼，目光如刀“你若要老夫劝降，不如直接砍了老夫的头！巴郡城中尚有三千守军，个个是老夫带出来的子弟兵，他们若见老夫被擒，只会拼死复仇，绝不会开城投降！”

　　张飞愣住。他平生最敬重的就是硬骨头，当年在徐州被曹豹出卖，他恨极了反复小人。此刻见严颜须发皆白却刚烈至此，心中竟生出几分惺惺相惜。他松开手，退后三步，忽然单膝跪地“老将军，俺张飞是个粗人，但俺知道什么是忠义。今日你若肯归顺，俺保你继续镇守巴郡，绝不夺你兵权；你若不肯，俺现在就放你回城，咱们明日再战，各凭本事！”

　　严颜怔住了。他见过太多虚情假意的招降，却没见过把俘虏放回去再打的。他低头看着跪在地上的张飞——那黑脸汉子额上青筋暴起，显然极不习惯这个姿势，却跪得笔直。良久，严颜长叹一声“张将军，你……你这是何必？”

　　“因为俺大哥刘备常说，益州要得，但益州的人心更要得。”张飞抬起头，眼中竟有泪光，“俺大哥漂泊半生，好不容易有个落脚之地，他不想再让百姓受苦了。老将军若肯归顺，便是帮了益州数十万百姓！”

　　严颜沉默许久。他想起自己年轻时随刘焉入蜀，亲眼见过多少百姓流离失所；又想起这些年在巴郡，每逢战乱便开仓放粮，却终究只是杯水车薪。他忽然觉得，眼前这个“屠户莽夫”说的话，比许多读书人的道理都重。他缓缓弯腰，双手扶起张飞“将军请起。老夫……愿降。”

　　张飞大喜，一把抱住严颜“老将军！俺张飞今日得你，胜过得十座江州城！”随即转身对身后兵将喊道“都听着！从今日起，严老将军便是俺张飞的兄长！谁若敢对他无礼，休怪俺丈八蛇矛不认人！”众将士轰然应诺。

　　当晚，张飞在江州府衙设宴。严颜坐在上首，看着张飞笨手笨脚地给自己斟酒，酒水洒了半桌，忍不住笑了“翼德啊，你这斟酒的本事，还不如你打仗一半利索。”张飞挠头傻笑“老将军将就喝，俺明日找个会斟酒的来伺候你。”严颜摆手“不必。老夫年轻时也爱痛饮，后来老了，反倒喜欢看年轻人喝。”他端起酒碗，对着满堂将领朗声道“诸君！老夫降的不是张翼德，降的是‘仁义’二字！今后巴郡将士，愿随将军者留，不愿者老夫发盘缠归乡——但有一样，谁若祸害百姓，老夫第一个饶不了他！”

　　堂中静了一瞬，随即爆发出震天动地的欢呼。张飞看着严颜花白的鬓角，忽然想起当年在涿郡卖肉时，总有个老主顾对他说“翼德啊，做人要讲义气，更要讲良心。”他不知道自己算不算讲良心，但他知道，今夜这顿酒，他喝得比攻下十座城都痛快。

　　数月后，刘备入成都，听闻此事，抚掌赞叹“翼德粗中有细，严颜老而弥坚，此乃天赐蜀中之福！”而巴郡百姓私下却传着另一个版本的故事说是张飞夜梦一猛虎入帐，醒来便遇严颜；又说严颜本是天上白虎星下凡，专为磨张飞的性子而来。无论哪种说法，江州城头那面“张”字大旗旁，自此多了一面“严”字旗，两旗并立，在蜀地的风雨中猎猎作响，一响便是数十年。