江东子弟多才俊血火孤城卫家国

　　建安十八年，秋。长江水面上浮着一层灰蒙蒙的薄雾，像是天地间悬着的一块巨大纱帐。

　　周瑜站在柴桑城头，望着江面上隐约可见的艨艟巨舰，眉间那道深纹比往常更重了些。他的左手无意识地抚过腰间佩剑的剑穗，那穗子是当年孙策亲系的红缨，如今已褪成暗褐色的残缕。

　　“都督。”程普快步登上城楼，甲胄上沾着露水，“斥候来报，曹操水军已过濡须口，前锋距此地不过百里。”

　　周瑜没有回头，声音却平稳得像江心的暗流“粮草辎重可曾备齐？”

　　“黄老将军已带三百艘粮船入鄱阳湖暂避，城内军民亦已分派完毕。”程普顿了顿，“只是……大都督当真要在此地与曹军决战？”

　　周瑜终于转过身来。他的目光越过城下密密麻麻的民居，落在那些袅袅升起的炊烟上。城门口，老妪拄着竹杖，正往自家孙儿怀里塞一块烤熟的芋头；铁匠铺里叮当作响，打出的箭镞堆在竹筐里还带着余温；几个半大少年扛着削尖的竹枪，在街巷间穿梭演练。

　　“子明。”周瑜唤道。

　　吕蒙从城垛后闪出，抱拳行礼“在。”

　　“你去年才从皖城招来那批新兵，如今安置在何处？”

　　“回都督，都编入水军各营了。有几个会操舟的渔户子弟，我让他们做了舵手。”

　　周瑜点头，忽然问了个不相干的问题“你家那株橘树，今年结果了么？”

　　吕蒙怔住。他记得那株橘树，是父亲生前从长江对岸移来的野橘，年年只结些酸涩的小果，母亲却视若珍宝。去年母亲病故，橘树一夜枯了半边。

　　“结了。”吕蒙低声答，“虽不甜，但能入口。”

　　周瑜拍拍他的肩“江东的水土，养得活野橘，就养得活江东人。”他转身看向程普，“传令三军，明日辰时，城外江滩列阵。”

　　夜色如墨时，周瑜独自去了城西的军械库。守库的老卒正在灯下补皮甲，见他进来慌忙要跪，被周瑜伸手扶住。

　　“甲上那处箭孔，是赤壁之战留下的？”

　　老卒低头看了看，笑道“都督好眼力。当年黄盖将军火烧曹营，老卒我随他冲阵，左肩挨了一箭。袁子才给那块皮甲缝了十三针，用的还是您赏的那捆云锦线。”

　　周瑜沉默片刻，提起墙角一盏灯笼，照向库房深处。那里堆着成捆的陌刀、成箱的箭矢，还有数十架新制的投石机，木料上刷桐油的香气还未散尽。

　　“这些都是今年新造的？”他问。

　　老卒点头“是。学宫那些学生娃子，前些天还送来张图样，说能造一种连弩，一次发十矢。只是精铁不够，只打了二十架。”

　　周瑜蹲下身，指尖划过一架连弩的弓臂。弩机上刻着细小的字，他凑近看，是“皖城张氏”四字。

　　“张氏……”他喃喃，“可是当年在皖城被曹军屠了满门的那个张氏？”

　　老卒叹口气“是。张家只剩一个少郎君，带着老仆逃到江东，如今在学宫当博士弟子。他画的图样，昨夜才刚送过来。”

　　周瑜站起身来，将灯笼交还给老卒。“告诉张氏少郎君，让他明日来都府相见。他父亲那门手艺，该传下来了。”

　　次日清晨，江滩上，江东军旗猎猎作响。周瑜披着旧甲，站在高台上，身后是五万将士，身前是滔滔江水。江对面，曹操的营帐绵延数十里，隐约可见刀戟寒光。

　　“诸君。”周瑜的声音被江风送得极远，“昨日城中老妪问我，江东还能守多久。我告诉她，只要长江水不断流，江东就不会丢。”

　　他抽出剑来——那剑鞘上缠着孙策的红缨，剑刃上却磨出了新的白痕“曹操有百万雄师，我们有长江天险；他有中原铁骑，我们有水乡艨艟；他有谋士如云，我们有江东子弟——他们生在江边，死在江里，骨血都融在这条水中，怕什么曹军？”

　　吕蒙第一个挥臂高呼“江东！”万人应和，声浪震得江面激起层层白浪。

　　程普老泪纵横，他想起当年跟随孙坚起兵时，也是这般秋日，也是这样江水。孙坚临终前拽着他的手说“公覆，江东就交给你了。”如今孙坚的坟头草已青了十七回，他仍站在这里。

　　曹操的水军果然来了。战船蔽江，帆樯如林，前锋的楼船高过城头，投石机抛出的火石落在江滩上，炸开一簇簇黑花。

　　江东的艨艟小如柳叶，却灵活得像是江豚。吕蒙亲自掌舵，带着敢死队直插曹军船阵后方，用灌了油的草船撞向楼船底部。那些“草船”是前夜特制的，船身裹着浸透火油的重布，一旦点燃便如蛟龙出海。

　　火光照红了江水。曹操焦急的吼声隔着江浪传来，周瑜立在高台上，看着己方战船在火海中穿梭，像一把把锋利的小刀在撕裂巨兽的皮囊。忽然，一支流矢破空而来，直取他面门。

　　他侧身，箭镞擦过甲胄，钉入身后旗杆。旗杆上绣着“周”字的大纛晃了晃，却没有倒下。周瑜拔出箭矢，折断，掷于江中。

　　“再传一令，”他对身旁传令兵说，“让黄盖将军率火船队，从上游下放。”

　　天将破晓时，曹军终于退了。江面上浮着焦黑的船板，断裂的桅杆，和数不清的旗幡。吕蒙的船队追出二十里才折返，每艘船上都载着伤员和水囊——那些水囊是从曹军船里搜出来的，里面装的竟是江水。

　　“他们是临时渡江，没带足够的淡水。”吕蒙登上城楼，声音沙哑，“曹操这次，是真的急了。”

　　周瑜站在城垛旁，望着渐渐散去的硝烟。城下，百姓们自发端着粥盆、提着水壶，迎向返航的将士。一个扎着总角的小女孩，踮着脚往程普手里塞了颗橘子——那是刚从树上摘的，还带着晨露。

　　程普握着那颗小小的野橘，忽然想起吕蒙家那株半枯的树。他把橘子揣进怀里，向周瑜走去“都督，这回咱们……”

　　他没能说完。周瑜靠住城垛，甲胄上全是烟火痕迹，手上还握着那柄缠着红缨的剑，却已微微阖上双目。晨光落在他脸上，照出鬓边几缕新生的霜白。

　　程普沉默片刻，脱下氅衣轻轻盖在周瑜肩头，转身对众将低声道“让弟兄们好生歇息。江水还在，江东就还在。”

　　城楼下，晨雾散尽，长江如练。几只江鸥掠过水面，衔起碎浪，向更远的南方飞去。那方向是九江，是柴桑，是皖口，是江东每一个有炊烟的渡口。